“Women of Steel não é um programa ou uma reunião”, disse Randie Pearson, diretora da Women of Steel , na abertura da conferência.

A conferência, realizada em Toronto de 30 de março a 2 de abril de 2026, reuniu aproximadamente 1.000 mulheres sindicalizadas dos Estados Unidos e do Canadá sob o tema “Educação para uma Nova Era” e o slogan “Conheça o Seu Poder”. Foi o primeiro grande encontro desde que Roxanne Brown se tornou a 10ª presidente internacional do Sindicato dos Trabalhadores do Aço (United Steelworkers - USW), a primeira mulher e a primeira mulher negra a liderar o sindicato.

Estruturas formam líderes

A conferência começou com um reconhecimento territorial feito por uma avó tradicional e guardiã do conhecimento, estabelecendo um espírito de reconciliação e responsabilidade para a semana. O que se seguiu foram quatro dias de plenárias, workshops e conversas construídas em torno de uma convicção central:

A liderança feminina não surge por si só. Ela é construída, deliberadamente, ao longo do tempo, por estruturas que se recusam a esperar por permissão.

A Women of Steel antecede a representação feminina no conselho executivo da USW. Desde a sua fundação, conquistou acomodações para gestantes, espaços para amamentação, EPIs projetados para o corpo feminino e contratos com linguagem que reflita a realidade vivida pelas mulheres.

Hoje, a maioria dos chefes de departamento da USW são mulheres. Três mulheres fazem parte do conselho executivo. A presidente internacional é uma mulher.

Randie Pearson expressou a importância disso de forma clara:

“Cada um de vocês nesta sala tem esse mesmo poder. Talvez ainda não o percebam. Talvez tenham lhe dito para se sentar e ficar em silêncio ou esperar a sua vez. Mas vocês não precisam esperar. A sua voz importa aqui e agora.”

A ex-vice-presidente da USW e ex-membro do comitê executivo da IndustriALL, Carol Landry, contextualizou a trajetória na recepção de encerramento.

Foram as mulheres do Distrito 6 que, no início da década de 1990, apresentaram a proposta ao então presidente internacional, Leo Gerard, o impulso que eventualmente daria origem à Women of Steel (Mulheres de Aço). Landry tornou-se a primeira mulher eleita para o conselho executivo da USW e também atuou no comitê executivo da IndustriALL. Décadas depois, ela estava naquela sala em Toronto, assistindo a uma mulher se tornar presidente internacional.

A política é pessoal.

O segundo dia começou com uma sessão sobre política, políticas públicas e o papel da mulher. Amber Miller, recém-eleita vice-presidente internacional, estabeleceu uma conexão imediata e visceral.

Baseando-se em sua própria experiência como mulher em ambientes de trabalho industriais, nas condições inseguras e no turno que trabalhou duas semanas após dar à luz porque sua família não podia arcar com os custos de sua ausência por mais tempo, ela argumentou que a política nunca é abstrata.

“Na política, quem é acreditado, quem recebe oportunidades, quem é protegido, quem é descartado”, disse ela. “Essas coisas não acontecem por acaso. Acontecem porque as pessoas tomam decisões e essas decisões são moldadas por políticas, cultura e pelas pessoas que detêm o poder.”

Conheça o seu poder

Ao longo da semana, as oficinas forneceram aos participantes ferramentas práticas para levar de volta às suas comunidades locais, abordando temas como saúde e segurança, negociação coletiva, envolvimento legislativo e liderança.

Roxanne Brown, presidente internacional da USW (United States Womens Women), incentivou todas as mulheres presentes a descobrirem quem são antes que o mundo tente lhes dizer o que são.

“Em algum momento, o mundo vai tentar lhe dizer quem ele acha que você é”, disse ela. “Então é muito importante que você saiba quem você é. Para que, quando esse momento chegar, você esteja no poder do conhecimento de quem você é.”

Baseando-se em sua própria experiência como mulher em ambientes de trabalho industriais, nas condições inseguras e no turno que trabalhou duas semanas após dar à luz porque sua família não podia arcar com os custos de sua ausência por mais tempo, ela argumentou que a política nunca é abstrata.

“Na política, quem é acreditado, quem recebe oportunidades, quem é protegido, quem é descartado”, disse ela. “Essas coisas não acontecem por acaso. Acontecem porque as pessoas tomam decisões e essas decisões são moldadas por políticas, cultura e pelas pessoas que detêm o poder.”

Carol Castro descreveu a violência, o assédio e o sofrimento físico enfrentados pelas mulheres no setor maquilador de Honduras, a discriminação por idade a partir dos 35 anos, as horas extras obrigatórias, a violência obstétrica e a falta de creches. Ela encerrou com o lema de sua organização: “Eles têm medo de nós porque nós não temos medo. Chega de mulheres mortas em nosso país.”

Ruth Lopez falou sobre a visibilidade que as mulheres conquistaram em um setor historicamente dominado por homens, tanto nas negociações coletivas quanto nas comissões de saúde e segurança. Ela também mencionou o trabalho que ainda precisa ser feito para criar espaços onde as mulheres não apenas entrem, mas também liderem.

Uma oficina de solidariedade global aconteceu no final da semana, na qual a CNM-CUT , afiliada brasileira da IndustriALL, fez uma intervenção impactante. Ela reforçou o que o painel já havia deixado claro: as lutas que as mulheres enfrentam em seus setores transcendem todas as fronteiras, e a solidariedade também deve fazê-lo.

A Conferência de Mulheres da USW de 2026 não foi apenas um encontro. Foi uma prova. Uma prova de que, quando os sindicatos se comprometem a desenvolver a liderança feminina, não como um projeto secundário, mas como fundamento, os resultados aparecem”, disse Christina Olivier.

“E a prova de que a ânsia por solidariedade transfronteiriça entre as mulheres trabalhadoras é real, profunda e está pronta para ser satisfeita.”